Wi-Fi（ワイファイ）とは何？仕組みは？分かりやすく図解

このページでは、最近至るところで耳にする「Wi-Fi（ワイファイ）」について解説していきます。なるべく丁寧に説明していくので、ご存じの部分は読み飛ばしてくださいませ。

Wi-Fiとは？

Wi-Fiとは、スマホやパソコン、タブレット、ゲーム機、プリンターなどを無線で接続する技術のことです。

Wi-Fiとは何の略？

Wireless Fidelityの略称と言われています。

直訳すると、Wireless（無線）のFidelity（忠誠）という意味になりますが、実のところこの意味は後付けされたようですね。

Wi-Fiの名称は、キャッチーな名前を求めてHi-Fi（ハイファイ）の韻を踏んで命名された。「Wireless Fidelity の略である」という由来解釈は、「意味を持たないのはまずい」との理由から命名ののちに後付けされたものである

ーWikipedia

具体的にWi-Fiでできることは？

本当にたくさんのことができます。ここでは代表的な例をいくつか紹介します。

スマホだと「月間通信容量が7GBを超えるとスピードが落ちる！」のような制限があるのですが、Wi-Fiならその制限が無かったり、制限がゆるめだったりします。
「家にいるときはWi-Fiをつないで、できる限り7GBのモバイルデータ通信容量を節約する」という方も多いはず。

Wi-Fiの仕組みは？

ざっくりと図にしてみました。

Wi-Fiの電波を飛ばすのは真ん中にいるWi-Fiルーターです。「アクセスポイント」や「親機」「無線LANルーター」などと呼ばれることもあります。

パソコンやスマホ、ゲーム機などはWi-Fiルーターを通して、インターネットに繋がります。ルーターとインターネットの間には回線が通っており、こちらは別途プロバイダ※と契約する必要があります。この仕組みは、自宅でもオフィスでもお店でも同じです。※人気のプロバイダは、フレッツ光やコミュファ光、au光、ソフトバンク光などですね。このあたりは「自宅にWi-Fiを導入する方法」で解説しています。

Wi-Fiはどこに飛んでるの？

コンビニやカフェ、ショッピングセンター、ホテルなどなどあらゆるところに飛んでいます。設定なしで接続できる場合もあれば、パスワードや認証が必要な場合もあります。

「無線LAN」との違いは？

ほとんど同じ意味で使われています。

無線LANという言葉もよく聞きますね。とはいえ「Wi-Fi」と「無線LAN」という言葉を使い分けている人はほぼいないはずです。きっと皆同じ意味で使っています。
ただし厳密に言えば、無線LANの規格の1つにWi-Fiがあります。

「有線LAN」との違いは？

有線LANで機器をインターネットに繋ぐには、ケーブルが必要です。ケーブル用の穴（LANポート）がついているパソコンなら良いですが、スマホにはその穴はありません。スマホまで繋げたいならWi-Fi（無線LAN）が良いですね。

Wi-Fiにはどうやって繋ぐ？

パソコン、スマホなどは簡単にWi-Fiに繋ぐことができます。詳しい手順は別の記事にまとめました。

Wi-Fiは安全？

公共のWi-Fiを使うときには注意しましょう

自宅で普通に使う分には、危険はほとんどありません。
一方で、ショッピングモールやカフェなどの公共Wi-Fi（公衆無線LANサービスと言われたりします）は不特定多数の人が利用します。この場合、通信内容がのぞき見されてしまう可能性もあります（通信が暗号化されている場合とそうでない場合があります）。