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ドッグフードはいろんな種類がありますよね。今回は小粒、中粒、大粒など「粒のサイズ」に着目したドッグフードの選び方を解説します。
1.ドッグフードの粒の大きさ
ドッグフードの粒は、小粒・中粒(大粒)などがあります。中粒（普通のサイズ）は1センチ程度の大きさで、小粒は5〜8ミリ程度です。
メーカーによって大きさに違いがありますので、「小粒」等の文字だけではなく、袋にのっている粒（実物大）を参考にするとよいでしょう。
2. 小粒にするべき？大粒にするべき？
ドッグフードの粒の大きさは、犬の年齢と食べ方の好みに合わせて選びます。
その1：犬の年齢に合わせる
幼犬・シニア犬
幼犬、シニア犬は消化能力が低いです。そのため、消化の良さが基準となります。あまりにも大きい粒だと、消化がしづらくなります。よって、小さめの粒がおすすめです。便を見て消化できそうな様子であれば、食べ方の好みに合わせて中粒にしても良いでしょう。
こだわりのドッグフードが大きい粒しかない、という場合は、しっかりふやかすか割ってから与えましょう。
成犬
シニアではない成犬なら「大粒にするべき」というわけではありません。
健康なら一定以上の消化能力はあるので、「食べ方の好み」に合わせましょう。
その2：食べ方の好みに合わせる
犬のドッグフードの食べ方は、「丸呑み」と「かりかり噛む」の２パターンがあります。犬によって好みが分かれます。
ごはんを丸呑みするワンコの場合
丸呑みは心配になりますが、本来犬という動物は歯の形状的に「丸呑みが普通のスタイル」なので、問題はありません。
ただ、大きい粒や厚みのある粒だと、がつがつ飲み込んだときに喉に詰まってしまいます。
よって、丸呑みする子の場合は小粒か、大きめの粒なら中央に穴があいたドーナツ型のものまたは平らな形のものがよいでしょう。
かりかりよく噛むワンコの場合
かりかりとした食感を楽しんで、よく噛みながら食べるのが好きな子もいます。
その場合は小粒だと噛みづらく、満足感が得られません。中粒以上の大きさで噛みやすいものを与えるのがよいでしょう。
3. 最適なドッグフードの粒サイズの見分け方
愛犬に与えているドッグフードの粒の大きさが適切かどうかは、実際に与えてみないことには分かりません。与えた結果、以下のポイントに注意して観察してみましょう。
チェック！
- きちんと消化できているか
- 飽きていないか
- 食事中にむせないか
きちんと消化できているか
消化できているかどうかは、犬のうんちの固さを確認します。
柔らかすぎる場合はあまり消化できていません。トイレットペーパーでつまむと崩れる、シーツに便がこびりついて残る、という場合は柔らかすぎます。ドッグフードを小粒にするか、ふやかすかして与えましょう。
飽きていないか
いつもは食いついていたのに、なんだか食いつきが悪くなった・・・もしかすると、粒の大きさに不満があるのかもしれません（他の要因もたくさん考えられますが）。
噛みたいのに、小粒で噛みづらくてイヤ、となるわんちゃんもいます。大きめのおやつを与えてよく噛むようなら、噛むのを楽しむタイプの可能性があります。粒を大きいものにしてみましょう。
食事中にむせないか
丸呑みタイプの子で、食事中がはがはむせることがあります。
のどに詰まりやすい証拠ですので、ちょっとずつ与えて少しずつ食べさせるか、小粒のものにしてみましょう。
5.まとめ
ドッグフードの粒の大きさは、わんちゃんの体格だけではなく、年齢と食べ方の好みも参考にしましょう。
小粒が向いている犬
- 幼犬、シニア犬
- 丸呑みが好きな犬
- 消化不良で便が柔らかい犬
中粒以上が向いている犬
- かりかり噛んで食べるのが好きな犬
- 大きめの体格で、丸呑みしてもむせない・消化不良にならない犬
実際にあげてみて、愛犬の様子をみて判断しましょう。「中粒を購入したけど大きすぎるようだ」と判断される場合は、ふやかすか、割ってから与えましょう。
