ナマコやヒトデの肛門へ入り込む魚、カクレウオ【生き物の雑学】

カクレウオは「肛門魚」と呼ばれる魚？！

カクレウオという名前のとおり、この魚はとある場所に隠れて過ごします。さて、どこに隠れるのかというと・・・実はこの魚、「肛門魚」なんて呼ばれ方もあります。もうお分かりですね。

ヒトデやナマコからしたら、たまったもんじゃないですね。

カクレウオってどんな魚？

肛門魚や腸内魚なんて散々な名前がついていますが、アメリカでは「真珠魚」と呼ばれているそうです。

なんで体内に住みつくの？

はっきりとした理由はまだ解明されていませんが、いくつか考えられている理由はあります。

避難場所にしている

エサを求めている

愛の巣にしている

どうやって体内に入るの？

カクレウオはヒトデやナマコの口元や肛門近くに来ると、体を旋回して尻尾を入り口へと向けます。そしてそのまま、尻尾の方からするするっと入り込むのです。ですが、頭から普通に飛び込む個体もいて、一概にどちらとはいえないようです。

入られるナマコのリアクション

カクレウオは「寄生」しているの？

カクレウオの仲間の中には、ヒトデやナマコの腸を内側から食べてしまうものもいるとされています。この場合、ヒトデたちが一方的に害を被り、カクレウオだけが得をしているので、寄生といえます。しかし、こうした寄生をしている証拠はまだ出てきていないので、「カクレウオはヒトデに寄生している」と断言することはできません。

よって、「片利共生」とされています。カクレウオはヒトデやナマコの体内に住み、腸内の残存物を食べるので得をしますが、ヒトデやナマコはこれといった損はしません。こういった、片方が得をするがもう一方はどちらでもない状態を片利共生といい、カクレウオたちの関係は片利共生に当てはまります。

ギネスブックに載っている？！

カクレウオがヒトデやナマコの体内に複数入っていることがある、ということは前述しました。実は、この「１体のナマコの中に入っているカクレウオの数」がギネスにのっているらしいのです。

40cmのナマコ（これはこれでデカイ）から、なんと総勢16匹ものカクレウオが出てきたという記録があるようです。全部もちろん生きており、さらにいえば、大きめのカクレウオの中に隠れていた小さいカクレウオもいたそうです。この記録が樹立される前の記録は「５匹」だったので、１６匹のすごさが伺えますね。

まとめ

以上、ヒトデやナマコに同情してしまう、カクレウオのびっくりな生態でした。